Actors Poker Team

Qu’il y a t’il de mieux pour un joueur amateur passionné de poker que de remporter un package pour participer à un event des WSOP ? J’ai beaux chercher, je ne trouve pas et c’est l’incroyable chose qui m’est arrivé.
Aller aux Etats-Unis et plus particulièrement à Vegas est un rêve pour bien des joueurs mais Vegas est-elle vraiment comme dans nos rêves ou notre imagination ?
Vous allez avoir quelques éléments de réponses à travers mes yeux novices et mon expérience sur place.

Après un vol de 14 heures et une escale de plus d'1 heure à Philadelphie, me voici enfin à l'aéroport de Las Vegas et on est tout de suite dans le bain:  a peine sortis de l’avion se trouve des machines à sous. On sent tout de suite qu'ici, le jeu est roi.
Ma première visite de la ville démarre avec mon premier trajet en taxi sur le sol américain, en direction de l'hôtel Hilton. La première impression de la ville semble paradisiaque: des lumières partout, une animation impressionnante... Le taxi passe à proximité du Strip et mon émerveillement est à son comble, mais je vais vite déchanter au fil du voyage. En effet, le Hilton étant à l'écart du Strip, le taxi va emprunter un chemin éloigné du rêve pour me montrer l'autre facette de Vegas. Nous allons passer devant des maisons beaucoup moins chics que celles que l’on voit dans les séries américaines; certaines sont même plutôt délabrées. Je commence à me poser des questions sur la réalité de cette ville pseudo-paradisiaque lorsque nous passons devant une voiture de police dont les sièges arrières sont occupés.

Arrivé au Hilton, je m'aperçois que je n'ai peut-être pas choisi le meilleur hôtel. En effet, celui-ci est excentré par rapport au Strip et n'est pas situé à l'endroit le plus chic de la ville. De plus, la silhouette de l'hôtel est plutôt disgracieuse et la tour indiquant l’hôtel n'est pas sans rappeler la forme d'un cornet de frites.
A l'intérieur du bâtiment, ce n'est guère plus impressionnant et, malgré le chaleureux accueil de la réceptionniste, les chambres restent plutôt simples et l'hôtel ne possède aucune poker room. Le plus surprenant reste tout de même la faible fréquentation des lieux.

C'est en cherchant un endroit pour dîner que je me rend compte de la pauvreté des alentours du Hilton. L'air est extrêmement chaud et sec à l'extérieur, ce qui rend la respiration assez difficile. Je rencontre d'ailleurs des ouvriers en chantier alors qu'il est déjà plus de 21h, ces derniers travaillant de nuit à cause de la chaleur. En me promenant dans les rues avoisinantes à la recherche d'un fast food repéré lors du trajet en taxi, je passe devant des maisons et des hôtels miteux. La misère du quartier est vraiment frappante quand je repense à ma vision du Strip quelques heures auparavant. Les rues sont quasiment désertes et mes seules rencontres sont quelque types louches ou des SDF. Les environs sont vraiment glauques et  je préfère rebrousser chemin pas rassurer par le cadre. Je suis vraiment déçu et surpris à la fois, je ne m’attendais pas du tout à cela.

A quelques centaines de mètres de cette misère se trouve pourtant une des avenues les plus luxuriantes du monde: the Las Vegas Boulevard South, appelé le Strip. Il s'agit ici d'un autre monde, une sorte de Disneyland pour adultes: des hôtels plus impressionnants les uns que les autres, des clubs aux files d'attente gigantesques et des casinos immenses à perte de vue. On en prend vraiment plein les yeux: le Ceasar Palace et ses immenses tours, le Bellagio et ses magnifiques fontaines ou encore le Paris avec sa Tour Eiffel et son Arc de Triomphe... magique!
 L'avenue est noire de monde, de jour comme de nuit mais principalement le week-end, c'est plus calme la semaine. La route est très large, elle possède 4 voies sur lesquelles circulent des voitures plus belles les unes que les autres. Ferrari, Lamborghini, Chevrolet ou encore BMW sont monnaie courante ici, de même que les limousines.
La mode vestimentaire n'est pas du tout la même qu'en France, les femmes s'habillent de manière assez provocantes: mini-jupes et décolletés sont légion ici, mais ce qui me choque le plus est le nombre incroyable de prostituées présentes sur le Strip. Elles sont à tous les coins de rue, essayant de vous embobiner par tous les moyens pour coucher ou vous voler et, quand ce ne sont pas des prostituées, ce sont des porto ricains qui vous refilent des cartes avec une de leur gagneuses en posture aguichante et leur numéro de téléphone, de quoi commencer une magnifique collection.
 Je vais d'ailleurs pouvoir assister à plusieurs arrestations de prostituées lors de mon séjour, puisque c’est prohibé dans le Nevada.
Le Strip est un véritable lieu de débauche: contrairement aux lois françaises, la consommation d'alcool sur la voie publique est autorisée dans le Nevada et il n'est pas rare de croiser des personnes complètement saoules sur le Strip.
La misère est aussi présente ici et je vais croiser plusieurs SDF (des mutilés de guerre pour la plupart) qui mendient. Les gens passent devant eux sans un regard ou les humilient. J'ai vu une femme au téléphone s'arrêter devant un mendiant qui portait un écriteau « I want beer » (« Je veux de la bière »), lui dire « Tu devrais plutôt boire ça » en lui tendant une bouteille d'eau et la retirer rapidement lorsque le mendiant s'apprêtait à prendre la bouteille et lui dire « Tu n'en auras pas » en se marrant...

Il y a deux sortes de casinos sur le Strip: les petits en manque de clients ou avec une clientèle peu classe et les grands luxueux. Il est facile de repérer dans quelle catégorie se situe un casino en regardant ses employés: les serveuses et les croupières des petits casinos sont d'un certain âge et peu attirantes tandis que celles des grands casinos sont jeunes et très attirantes; dans certains casinos, leurs tenues se veulent très courtes. Chaque casino possède un style qui lui est propre et je dois avouer que c'est très impressionnant. Certains casinos sont si grands qu'il est facile de se perdre et qu'il faut plusieurs minutes pour pouvoir rejoindre sa chambre ou simplement visiter. L'air conditionné est omniprésent dans les casinos et il y fait même parfois froid. Las Vegas doit être une des seules villes où l'on enlève sa veste pour sortir et où on la remet pour rentrer à l'hôtel.
La plupart des casinos présente une large gamme de jeux d'argent: machines à sous, blackjack, roulette, craps, poker, videopoker... Je n'ai pas eu l'occasion de tester les différents jeux proposés, voulant garder mon argent pour le poker, mais je me suis tout de même assis à l'une de ces fameuses machines à sous pour jouer quelques dollars. Je ne comprend pas comment cela peut être addictif pour certaines personnes, en tout cas, l'envie de jouer m'est vite passée. J'ai pu constaté que la majorité des joueurs aux machines à sous étaient des femmes.
A partir du moment que l'on est à une table de jeu ou à une machine à sous, les consommations sont gratuites. En revanche, il faut laisser un pourboire aux serveuses. Tout marche aux pourboires à Vegas, ne rien donner est très mal vu.

Bien sûr, pour moi, la pièce la plus importante d'un casino est sa poker room et je peux avancer sans me tromper que la plus grande est celle du Venitian. Bien située, très classe, c'est l'une des plus belles que j'ai pu voir. Celle du Wynn est aussi très belle et bien située juste à côté d'une exposition de voitures de luxe, de quoi rajouter une pointe de classe dans un décor qui n'en manque pourtant pas. Les Poker rooms du Mirage et du Treasure Island sont aussi très sympathiques. La Poker room du Bellagio est classe et jolie mais je dois avouer avoir été déçu de la Bobby's room que j'imaginais beaucoup plus grande qu'elle ne l'est en réalité, se résumant à 3 tables confinés dans un petit espace derrière une vitre. On ne peut d'ailleurs pas vraiment regarder ce qu'il s'y passe puisqu'elle se situe tout au fond de la room et qu'il est bien entendu interdit de s'attarder en tant que spectateur par ici.
La room m'ayant le plus déçu reste celle du Rio. Il s'agit seulement de quelques tables de poker amassée devant l'entrée du casino. Celle de mon nouvel hôtel, le Ceasar Palace, a un assez bon nombre de tables et une bonne capacité. Elle est plutôt classe mais reste très sobre. Le niveau de jeu varie beaucoup en fonction des casinos. Il y a bien sûr une bonne quantité de fishs comme partout mais, en général, dans les grosses Poker rooms, le niveau de jeu est plutôt bon et il n'y a pas ou peu de problèmes grâce une sécurité compétente. Dans les petits casinos, par contre, on rencontre beaucoup de joueurs saouls cherchant les embrouilles, il y a peu de tables, les croupiers sont peu compétents et beaucoup de fautes de jeu ne sont pas sanctionnées.

Contrairement à l'hôtel Hilton, le Ceasar Palace est un hôtel très luxueux. Les chambres de luxe sont vraiment belles et sont très grande. Elles disposent d'une salle de bain de taille conséquente où l'on peut profiter d'une douche très classe ou du jacuzzi et de toilettes séparées. Le casino en lui même est très grand et très classe, il y a une belle Poker room et la boîte le Pure est extraordinaire. Les croupières sont très belles et l'on peut admirer des danseuses en tenues légères s'exerçant sur des barres de strip-tease dans des cages aux coins des tables de blackjack. L'ambiance générale est vraiment excellente. D'un autre côté, le sommeil est plus difficile à trouver, la ville ne dormant jamais.

En-dehors des jeux d'argent et du poker, les casinos organisent beaucoup d'évènements et d'animations comme des spectacles ou des concerts. La ville possède de nombreux centres d'intérêts autres que les casinos. Les boîtes de nuit et les clubs sont vraiment fantastiques là-bas. La boîte le Pure par exemple est vraiment splendide et possède une vue magnifique sur tout le Strip. En revanche, le prix est très élevé: on a payé, avec le petit groupe de français que j'ai pu rencontrer à Vegas, 400$ une bouteille de Jack Daniel's à moins de 30€ dans les supermarchés français. D'un autre côté, la location de limousines est quasiment gratuite la semaine. Quelques dollars seulement permettent de profiter d'une virée mémorable en limousine Hummer pour la destination de son choix. Ici, tout s'enchaîne très vite. A peine sorti d'un casino, vous êtes accosté par un valet qui vous propose de vous emmener au meilleur after de Vegas gratuitement: c'est complètement dingue! D'un autre côté, Vegas ne serait pas Vegas sans tous ses travers et la ville mérite bien son surnom « la ville des excès ». En effet, quel que soit le club dans lequel vous mettez les pieds, vous aurez le droit à une succession de propositions illicites (drogues, filles...).

Côté gastronomie, Vegas n'est pas l'Eldorado pour les petits budgets. Les restaurants sont plutôt chers et les fast food sont vraiment horribles. La nourriture proposée baigne dans l'huile et donne la nausée. Je n'ai jamais mangé une pizza aussi mauvaise qu'ici. Il n'y a pas de vrai pain et l'eau à un arrière goût étrange. Tout ce qui est proposé est très calorique et peu varié. Ceci dit, il font de très bons burgers, bien meilleurs qu'en France et bien plus gros aussi, mais d'ici à en manger tous les jours... Même leurs boissons sont ratées. Il faut oublier l'eau, les seules boissons proposées sont alcools et sodas. Ils font de très mauvais cocktails remplis de glace. Il faut vraiment avoir de l'argent pour manger convenablement.

Venons en au plus important: les WSOP. La découverte de l'Amazon room a été un grand moment pour moi. A peine arrivé dans la room, j'ai le plaisir de voir passer Gus Hansen et de voir Daniel Negreanu  à une table. Croiser toutes les stars du poker moderne que j'ai pu voir à la télévision a été vraiment magique. J'ai vraiment eu l'impression de faire partie de l'élite du poker. J'ai été charmé de voir tous ces grands noms accoudées aux tables et d'entendre résonner le cliquetis des jetons WSOP s'entrechoquant à travers la pièce.
Tout comme la Bobby’s Room, je me suis trouvé déçu de l’Amazon, car j’imaginais cela beaucoup plus grands. Et avec la multiplication des allés et venues, elle en devient presque banal, en tout cas très quelconque.  En revanche, pouvoir regarder jouer un Phil Ivey ou un Patrik Antonius est la plus grande force finalement des WSOP. Le joueur amateur se mesurant aux Pros les plus connus du circuit.
J'ai pu rencontrer beaucoup de français sur place avec lesquels j'ai partagés de très bons moments grâce notamment à Everest poker.

L’accueil de la part D’Everest était tout simplement grandiose, ils ont fait énormément pour leurs qualifiés. Un Lounge au Rio avec nourritures, boisson, pc, jeux vidéos, table de poker, simplement génial et très utile. Ils ont organisés aussi des soirées mémorables comme au penthouse du Caesar ou bien au Pure. Ils nous ont vraiment permis d’accéder à certains luxe que bien évidemment je n’aurais jamais pu m’offrir. Tout l’équipe directrice d’Everest était vraiment très impliquée dans le sort des qualifiés et disponible pour nous.
J’avais vraiment l’impression de faire partie d’une grande famille et ce fut très sympathique pour les personnes comme moi qui était venus seul, sans leurs amis, à Vegas.
Everest a permis le rapprochement de tous les qualifiés quelque soit leurs niveaux respectifs ou bien leurs nationalités et très honnêtement je suis enchanté d’avoir porté les couleurs d’Everest pour mon tournoi.

Le jour de mon tournoi restera à jamais gravé dans mon esprit. Le plaisir ressenti en m'asseyant à une table de l'Amazon room, la satisfaction de me sentir à ma place et bien dans ma peau, le bonheur de pouvoir toucher les cartes officielles des WSOP, de pouvoir palper les jetons WSOP , de pouvoir effectuer mes premiers chip tricks du tournoi et le comble de l'extase lorsque le Tournament Director lança le traditionnel « Shuffle up and deal ».
Le tournoi ne s’est pas déroulé de la façon dont j’aurais souhaité. J’ai voulu adapté une stratégie hyper conservatrice car il était pour moi inenvisageable de sauter au bout de quelques heures. J’ai donc fait de la survie tout le long et je pense que je m’en suis pas trop mal tiré. J’ai pu faire quelques bon re-steal en bluff quand je sentais l’adversaire faible et j’ai su passer des bonnes mains préflop quand je me sentais derrière. Malheureusement, cette stratégie m’a permis de tenir mais pas de monter un tapis, ainsi avec les pots de plus en plus conséquents dus aux antes, il était obligatoire de prendre plus de risque et tenter des choses. Pourtant, en réalisant quelques bonnes lectures et en jouant très en ligne sans faire quasiment d’erreur, me poussa à un moment donner à croire fortement en mes chances de succès. Mon changement de table me sera fatale,  je ne vais réussir à aucun moment à véritablement m’imposer et je vais me laisser grappiller peu à peu.
Puis un ultime bluff raté, certainement réalisé par frustration, scellera mes chances d’aller plus loin dans le tournoi. Au final je vais sauter après 6heures de jeu aux alentours de la 1200ème place. Mon manque d’expérience, aura certainement beaucoup joué à des moments clés du tournois.
La déception est grande et il est très difficile de pouvoir se remettre d’une sortie à un premier grand tournoi. La soirée suivant le tournoi, sera certainement ma plus mauvaise nuit de mon séjour, on se sent complètement abattus, vidé et sans envie… La seule question que je me suis posé ce soir là c’est « Qu’est ce que je fais là ? Comment je vais pouvoir tenir encore plusieurs jours ici ? »

Au bout d'une semaine, la magie de Vegas disparaît. Les journées sont très longues et, en dehors des jeux, il n'y a pas grand chose à faire, les soirées dans les clubs étant répétitives. Les soirées vides d'évènements laissent s'installer l'ennui. Toutes les journées finissent par se ressembler et l'ennui prend une grande place dans l'esprit.
L'expérience de Las Vegas est une chose à connaître au moins une fois dans sa vie mais seulement si l'on est fan des jeux d'argent, sinon, un week-end suffit largement pour faire le tour de ce que peut offrir la ville. Il faut tout de même faire attention dans cette ville où tous les excès semblent permis. Il est difficile de garder la tête sur les épaules et de se fixer des limites tant les tentations sont grandes et nombreuses et il est facile pour un joueur de perdre beaucoup, voire tout son argent en succombant aux charmes des casinos ou des filles et ainsi sombrer dans un grand moment de solitude après une mauvaise session. Je peux vous assurer avoir moi aussi été sujet à de longs moments d’errance à travers le Strip après de mauvaises sessions en cashgame.

Pour ma part, ma participation à un tournoi de cette envergure restera marqué dans ma mémoire pendant très longtemps et, même si je ne reviendrais pas à Las Vegas pour passer des vacances, je compte bien faire tout mon possible pour remporter un grand nombre de satellites différents pour pouvoir revenir tenter ma chance au tournoi de poker le plus prestigieux du monde: les WSOP 2010.


Sir MafioSo